외상회담 불과 20시간을 앞두고, 모처럼의 우호 분위기 조성에 찬물을 끼얹어 먹구름을 몰아온 소노다(園田) 일본 외상의 망언은 적지않은 파문을 던져주고 있다. '소노다 망언'을 한마디로 요약하자면, 그의 지론에 비춰 새삼스러울 것도 없는 '안보문제를 경제협력과 연결짓는 사고는 수용치 못한다'는 주장을 합리화시키기 위한 것이다. 정작, 문제는 그가 구사했던 논리와 설명 방식이었다.
소노다 외상은 지난 8일, 남미 순방시 아르헨티나에서 '군사적 배려에서의 경협(經協)이란 불가능하며, 상호의존 입장에 따라 인플레 ・국제수지 대책을 요청해온다면, 응할 용의가 있다'고 강조하는 등 대한(對韓) 고자세를 나타내더니, 귀국후엔 '안보문제와 관계없이 한국사정을 근거삼아 고려할 방침'이라고 발언, 흡사 말장난하는 듯한 느낌을 주었다. 이번 망언은 그러한 표리부동함의 연장선상이다.
제아무리 '장외(場外)발언'이라곤 하지만, 회담 전날밤 야습을 하듯 상대국의 입장을 비난하며 거침없는 원색적 표현으로 한국민의 감정을 정면으로 건드린 소노다 망언은 과연 그가 '우방국의 외상'인지조차 의심케할 만한 대목이다. 문제의 망언은 19일 오후 5시경 외무성 기자간담회의 석상에서 나온 것으로 '(한국측이) 경제는 어려운데, 어렵다고 말하기엔 곤란할테니까...'라는 운운부터 시작됐다.
이어서 한국측이 그러한 사정때문에 '일본방위의 방파제론을 꺼내고 있는 것이다'라며, '국방과 안보를 들먹이는 것은 이쪽(일본)의 양손을 묶어놓고, (돈을) 내놓으라는 꼴과 같은격이다. 경제위기로 협력을 요청할바엔 사실 그대로 말할 노릇이지.'라면서 한국의 태도를 경직시킬 망언을 연발, 외상회담에 대한 진의를 의심케 했다. 소노다 외상의 몰상식하고도, 비(非)외교적인 언사는 한두가지가 아니었다.
'한국이 일본의 방파제라고 한다면, 일본은 한국의 뒷방패라고 말하고 싶다'며 발언, '안보문제를 경협과 연결지으려는 사고방식은 받아들일 수 없으며, 이를 분명히 하지 않는다면 일한관계는 잘못될 것'이라 지적했다. 그러면서 '정치 얘기가 결말지어지지 않으면, 경제도 소용없다. 일본의 전체해외원조액 70%를 바라는 요청엔 대꾸할 가치가 없다. 줄 것도 못준다'는 식의 폭언마저 서슴치 않았다.
특히, 한일관계의 과거사와도 관련 '독불(獨佛)관계와 마찬가지로 어느쪽이 정복했네, 어느쪽이 당했네 하는것은 과거사가 나쁘기 때문이다. 신공황후(神功皇后) 이전엔 조선이 일본을 해치기도 했으니, 결국 피장파장이 아닌가. 과거사에 연연할게 아니라, 진정한 우방으로서 새로운 관계를 맺어 아시아의 동반 중핵(中核)이 되고싶다'고 말했다. 역사왜곡의 망령이 연상되는 실언이자, 허언이 아닐수 없다.
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